Dolor en el talon de Aquiles

El tendón de Aquiles es el más grande tendón del cuerpo, conectando los músculos de la pantorrilla con el hueso del talón; y se utiliza cuando caminas, corres, subes escaleras, saltas o te pones de puntillas.

Dolor en el talón al apoyar el pie

Aunque el tendón de Aquiles puede soportar grandes esfuerzos al correr y saltar, también es propenso a la tendinitis, una condición asociada con el uso excesivo y la degeneración.

Tendinitis de Aquiles

La tendinitis de Aquiles es una afección común que ocurre cuando el tendón grande que baja por la parte posterior de la pierna se irrita e inflama.

El dolor de esta tendinitis puede ocurrir dentro del propio tendón o en el punto donde se une al hueso del talón, llamado inserción del tendón de Aquiles.

Tipos de tendinitis de aquiles

Existen dos tipos de tendinitis de Aquiles, basados en la inflamación de una parte del talón de aquiles.

Tendinitis de Aquiles Insercional

La tendinitis de Aquiles Insercional involucra la parte inferior del talón, donde el tendón se une (inserta) al hueso del talón.

Tendinitis del talón de Aquiles no insertable

En la tendinitis de Aquiles no insertable, las fibras en la porción media del tendón han comenzado a romperse con pequeños desgarros (degenerados), hincharse y engrosarse.

La tendinitis de la porción media del tendón afecta más comúnmente a las personas más jóvenes y activas.

Tanto en la tendinitis de Aquiles no insercional como en la insercional, las fibras del tendón dañadas también pueden calcificarse (endurecerse). Los espolones óseos (crecimiento óseo adicional) a menudo se forman con la tendinitis insercional de Aquiles.

La tendinitis que afecta la inserción del tendón puede ocurrir en cualquier momento, incluso en pacientes que no están activos. Sin embargo, la mayoría de las veces proviene de años de uso excesivo (corredores de larga distancia, velocistas).

¿Qué causa la tendinitis de Aquiles?

La tendinitis de Aquiles típicamente no está relacionada con una lesión específica. El problema es el resultado de un esfuerzo repetitivo en el tendón. Esto sucede a menudo cuando presionamos a nuestro cuerpo para que haga demasiado, demasiado pronto, pero otros factores pueden hacer que sea más probable que desarrolle tendinitis, como por ejemplo:

• Aumento repentino en la cantidad o intensidad de la actividad física

Por ejemplo, un aumento de la distancia que recorres todos los días de unos kilómetros, sin darle a tu cuerpo la oportunidad de adaptarse a la nueva distancia.

• Músculos tensos en la pantorrilla

Tener los músculos tensos en la pantorrilla y comenzar repentinamente un programa de ejercicio agresivo puede ejercer una presión adicional sobre el tendón de Aquiles.

• Espolón óseo

El crecimiento óseo extra donde el tendón de Aquiles se une al hueso del talón puede rozar contra el tendón y causar dolor.

Síntomas de tendinitis en el talón de aquiles

Los síntomas más comunes de la tendinitis de Aquiles incluyen:

• Rigidez y dolor a lo largo del tendón de Aquiles por la mañana
• Dolor a lo largo del tendón o en la parte posterior del talón que empeora con la actividad
• Un dolor severo al día siguiente de hacer ejercicio
• Engrosamiento del tendón
• Espolón óseo (tendinitis insercional)
• Hinchazón que está presente todo el tiempo y que empeora a lo largo del día con la actividad

Si has experimentado un repentino»estallido» en la parte posterior de la pantorrilla o talón, puedes haber roto (desgarrado) tu tendón de Aquiles. Consulta a tu médico inmediatamente si crees que puede haberse desgarrado el tendón.

Examen médico

Después de describir tus síntomas y consultes tus preocupaciones, el médico examinará tu pie y tobillo. Entonces, el médico buscará estas señales:

• Hinchazón a lo largo del tendón de Aquiles o en la parte posterior del talón.
• Engrosamiento o agrandamiento del tendón de Aquiles.
• Espolones óseos en la parte inferior del tendón en la parte posterior del talón (tendinitis por inserción).
• El punto de máxima sensibilidad.
• Dolor en el medio del tendón (tendinitis no insertable).
• Dolor en la parte posterior del talón en la parte inferior del tendón (tendinitis insercional).
• Rango de movimiento limitado en el tobillo: específicamente, una menor capacidad para flexionar el pie.

Pruebas médicas en el talon de aquiles

El médico puede ordenar exámenes imagenológicos para asegurarse de que los síntomas son causados por la tendinitis de Aquiles.

Radiografías

Los exámenes de rayos X proporcionan imágenes claras de los huesos. Las radiografías pueden mostrar si la parte inferior del tendón de Aquiles se ha calcificado o se ha endurecido. Esta calcificación indica tendinitis de Aquiles insercional. En los casos de tendinitis de Aquiles no insertable severa, también puede haber calcificación en la porción media del tendón.

Imágenes por resonancia magnética (IRM)

Aunque la resonancia magnética (RM) no es necesaria para diagnosticar la tendinitis de Aquiles, es importante para planificar la cirugía. Una resonancia magnética puede mostrar qué tan grave es el daño en el tendón. Si se necesita cirugía, su médico seleccionará el procedimiento basándose en la cantidad de daño al tendón.

Cómo curar tendinitis en tendón de aquiles

Hay dos tipos de tratamientos para la tendinitis de aquiles. Las cuales son:

Tratamiento no quirúrgico

En la mayoría de los casos, las opciones de tratamiento no quirúrgico brindan alivio del dolor, aunque pueden pasar varios meses antes de que los síntomas desaparezcan por completo. Incluso con tratamiento temprano, el dolor puede durar más de 3 meses. Si  has tenido dolor durante varios meses antes de buscar tratamiento, pueden pasar 6 meses antes de que los métodos de tratamiento surtan efecto.

• Descanso

El primer paso para reducir el dolor es disminuir o incluso detener las actividades que empeoran el dolor. Si haces regularmente ejercicios de alto impacto (como correr), el cambio a actividades de bajo impacto ejercerá menos presión sobre el tendón de Aquiles. Las actividades de entrenamiento cruzado como el ciclismo, el ejercicio elíptico y la natación son opciones de bajo impacto para ayudarte a mantenerte activo.

• Hielo

Colocar hielo en el área más dolorosa del tendón de Aquiles es útil y se puede hacer según sea necesario a lo largo del día. Esto se puede hacer hasta por 20 minutos y se debe detener antes si la piel se adormece. Un vaso de espuma lleno de agua y congelado crea una bolsa de hielo simple y reutilizable. Después de que el agua se haya congelado en la taza, arranca el borde de la taza; luego, frota el hielo sobre el tendón de Aquiles. Con el uso repetido, aparecerá un surco que se ajusta al tendón, creando una bolsa de hielo «a medida».

• Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos

Los medicamentos como el ibuprofeno y el naproxeno reducen el dolor y la inflamación. Sin embargo, no reducen el engrosamiento del tendón degenerado. El uso de la medicación durante más de 1 mes debe ser revisado con tu médico de atención primaria.

• Inyecciones de cortisona

La cortisona, un tipo de esteroide, es un poderoso medicamento antiinflamatorio. Las inyecciones de cortisona en el tendón de Aquiles rara vez se recomiendan porque pueden hacer que el tendón se rompa (desgarre).

• Zapatos de apoyo y aparatos ortopédicos

El dolor causado por la tendinitis del tendón de Aquiles por inserción a menudo se alivia con ciertos zapatos, así como con dispositivos ortopédicos. Por ejemplo, los zapatos que son más suaves en la parte posterior del talón pueden reducir la irritación del tendón. Además, las elevaciones del talón pueden aliviar un poco el tendón.

Las elevaciones del talón también son muy útiles para los pacientes con tendinitis por inserción porque pueden alejar el talón de la parte posterior del zapato, donde puede producirse el roce. También alivian un poco el tendón. Al igual que un levantamiento de talón, una manga de silicona de Aquiles puede reducir la irritación de la parte posterior del zapato.

Si el dolor es intenso, el médico puede recomendar una bota para caminar durante un corto período de tiempo. Esto le da al tendón la oportunidad de descansar antes de que se inicie cualquier terapia. Sin embargo, se desaconseja el uso prolongado de una bota, ya que puede debilitar el músculo de la pantorrilla.

• Terapia de ondas de choque extracorpóreas

Durante este procedimiento, los impulsos de ondas de choque de alta energía estimulan el proceso de curación en el tejido tendinoso dañado. Las terapias de ondas de choque no ha mostrado resultados consistentes y, por lo tanto, no se realiza comúnmente.

La terapia de ondas de choque no es invasiva, no requiere una incisión quirúrgica. Debido al riesgo mínimo que implica, a veces se prueba la terapia de ondas de choque antes de considerar la cirugía.

Tratamiento Quirúrgico de Tendinitis de aquiles

La cirugía debe considerarse para aliviar la tendinitis de Aquiles sólo si el dolor no mejora después de 6 meses de tratamiento no quirúrgico. El tipo específico de cirugía depende de la ubicación de la tendinitis y de la cantidad de daño al tendón.

• Recesión de Gastrocnemius

Se trata de un alargamiento quirúrgico de los músculos de la pantorrilla (gastrocnemio). Debido a que los músculos tensos de la pantorrilla ejercen una mayor presión sobre el tendón de Aquiles, este procedimiento es útil para los pacientes que todavía tienen dificultad para flexionar los pies, a pesar del estiramiento constante.

En la recesión gastrocnemio, uno de los dos músculos que componen la pantorrilla se alarga para aumentar el movimiento del tobillo. El procedimiento puede realizarse con una incisión abierta tradicional o con una incisión más pequeña y un endoscopio, un instrumento que contiene una pequeña cámara. Tu médico discutirá el procedimiento que mejor se adapte a tus necesidades.

Las tasas de complicaciones para la recesión gastrocnémica son bajas, pero pueden incluir daño nervioso.

La recesión de Gastrocnemius se puede realizar con o sin desenfreno, que es la extracción del tejido dañado.

• Desbridamiento y reparación (el tendón tiene menos del 50% de daño)

El objetivo de esta operación es extirpar la parte dañada del tendón de Aquiles. Una vez que se ha extirpado la parte no saludable del tendón, el tendón restante se repara con suturas o puntos de sutura para completar la reparación.

En la tendinitis de inserción, también se retira el espolón óseo. La reparación del tendón en estos casos puede requerir el uso de anclas de metal o plástico para ayudar a sostener el tendón de Aquiles al hueso del talón, donde se fija.

Después del desenbridamiento y la reparación, a la mayoría de los pacientes se les permite caminar en una bota removible o enyesada dentro de 2 semanas, aunque este período depende de la cantidad de daño al tendón.

• Desbridamiento con transferencia de tendones (el tendón tiene más del 50% de daño)

En los casos en los que más del 50% del tendón de Aquiles no es saludable y requiere extirpación, la porción restante del tendón no es lo suficientemente fuerte para funcionar sola. Para evitar que el tendón restante se rompa con la actividad, se realiza una transferencia del tendón de Aquiles.

El tendón que ayuda a que el dedo gordo del pie apunte hacia abajo se mueve hasta el hueso del talón para agregar fuerza al tendón dañado. Aunque esto suena severo, el dedo gordo del pie todavía podrá moverse y la mayoría de los pacientes no notarán un cambio en la forma en que caminan o corren.

Dependiendo de la extensión del daño al tendón, es posible que algunos pacientes no puedan volver a practicar deportes de competición o a correr.

Rehabilitación del tendón de aquiles operado

La mayoría de los pacientes tienen buenos resultados de la cirugía. El factor principal en la recuperación quirúrgica es la cantidad de daño al tendón. Cuanto mayor sea la cantidad de tendón involucrado, mayor será el período de recuperación y menor será la probabilidad de que el paciente pueda regresar a la actividad deportiva.

La fisioterapia es una parte importante de la recuperación. Muchos pacientes requieren 12 meses de rehabilitación antes de que no sufran dolor.

Complicaciones en la rehabilitación del talón

El dolor moderado a severo después de la cirugía se observa en el 20% al 30% de los pacientes y es la complicación más común. Además, puede ocurrir una infección de la herida y la infección es muy difícil de tratar en este lugar.

Ejercicios para fortalecer el tendón de aquiles

El siguiente ejercicio puede ayudar a fortalecer los músculos de la pantorrilla y reducir el estrés en el tendón de Aquiles.

• Estiramiento de la pantorrilla

Inclínate hacia adelante contra una pared con una rodilla recta y el talón en el suelo. Coloca la otra pierna delante, con la rodilla doblada. Para estirar los músculos de la pantorrilla y el cordón del talón, empuja las caderas hacia la pared de una manera controlada. Mantén la posición durante 10 segundos y relájate. Repite este ejercicio 20 veces con cada pie. Se debe sentir un fuerte tirón en la pantorrilla durante el estiramiento.

• Terapia Física

La fisioterapia es muy útil para tratar la tendinitis de Aquiles. Se ha comprobado que funciona mejor para la tendinitis no insercional que para la tendinitis insercional.

• Protocolo de Fortalecimiento Excéntrico

El fortalecimiento excéntrico se define como la contracción (tensión) de un músculo mientras se está alargando. Los ejercicios de fortalecimiento excéntrico pueden causar daño al tendón de Aquiles si no se hacen correctamente. Al principio, deben realizarse bajo la supervisión de un fisioterapeuta. Una vez que se domina con un terapeuta, los ejercicios se pueden hacer en casa. Estos ejercicios pueden causar cierta incomodidad, sin embargo, no debe ser insoportable.

• Caída bilateral del talón

Siéntate en el borde de una escalera, o una plataforma elevada que sea estable, con solo la mitad delantera del pie en la escalera. Esta posición permitirá que el talón se mueva hacia arriba y hacia abajo sin golpear la escalera. Se debe tener cuidado para asegurarse de que está equilibrado correctamente para evitar caídas y lesiones. Asegúrate de sostener una barandilla para ayudarte a mantener el equilibrio.